Carotenoidi e stress ossidativo nelle iguane terrestri delle Galápagos (Conolophus subcristatus).

I carotenoidi sono un gruppo di pigmenti sintetizzati esclusivamente da organismi fotosintetici che gli animali possono acquisire esclusivamente attraverso la dieta. I radicali liberi sono invece prodotti metabolici altamente reattivi ritenuti essere la principale causa prossima dell'accumulo di danni ossidativi e dell'invecchiamento nei vertebrati. Gli organismi fronteggiano la generazione di prodotti ossidanti tramite composti antiossidanti di origine endogena (ad es. enzimi) ed esogena (ad es. vitamine e carotenoidi) che hanno la capacità di trasformare i radicali in prodotti meno reattivi. Il bilanciamento tra ossidanti ed antiossidanti determina il grado di stress ossidativo. In questo lavoro abbiamo analizzato I) i tipi ed il livello totale di carotenoidi e II) il bilanciamento tra composti ossidanti (ROMs) ed antiossidanti (OXY) in diverse popolazioni di iguana terrestre (Conolophus subcristatusi, specie endemica delle isole centrali ed occidentali delle isole Galàpagos. Questo rettile, quasi esclusivamente erbivoro, è considerata come specie minacciata di estinzione dalla World Conservation Union. L'analisi tramite cromatografia liquida ad alta prestazione ha rivelato la presenza di quattro tipi di carotenoidi, due derivati dalla dieta (luteina e zeaxantina) e due derivati metabolici (anidroluteina e 3'-deidroluteina). La concentrazione totale di carotenoidi ha mostrato differenze tra le popolazioni ed è risultata maggiore nelle femmine. Inoltre, il contenuto di carotenoidi ha mostrato una relazione positiva con un indice di condizione corporea suggerendo l' importanza delle disponibilità trofiche nel determinare la variazione della concentrazione di carotenoidi. Effetti simili sono emersi nei profili ROMs ed OXY. In generale, le femmine hanno mostrato livelli di composti ossidanti ed antiossidanti rispettivamente superiori ed inferiori a quelli dei maschi, risultando in un maggior grado di stress ossidativo. Questo dato pone attenzione sui potenziali effetti negativi che lo stress ossidativo può avere sulla salute delle femmine ed in ultimo sulla loro fitness.