La chitarra finger-style in Malawi. Christopher ‘Khilizibe' Gerald (1981-2019), compositore ed esecutore

Secondo le pubblicazioni e le ricerche condotte da Hugh Tracey, Gerhard Kubik, John Low e Andrew L. Kaye, la musica per chitarra acustica si diffuse gradualmente nell’Africa centrale dopo la Seconda guerra mondiale: inizialmente in alcuni centri urbani multietnici e nei centri minerari, come l’area della Copperbelt zambiana, e pochi anni più tardi anche nei villaggi più remoti. Il finger-style è una tecnica chitarristica molto diffusa e comunemente utilizzata dai chitarristi dell’Africa centrale; essa consiste nel suonare le corde dello strumento utilizzando esclusivamente il pollice e l’indice della mano destra. La combinazione di queste due dita crea un pattern motorio fortemente strutturato, che produce un continuo gioco di incastri (interlocking) tra le parti di basso e di registro acuto. Christopher Gerald (1981–2019) apparteneva a una terza generazione di chitarristi e compositori finger-style attivi dalla fine della Seconda guerra mondiale nell’area Chileka (Malawi). Fu discepolo del compianto polistrumentista Donald Kachamba (1953–2001), fratello di Daniel Kachamba (1947–1987), fondatore della leggendaria Kachamba Brothers Band. Il primo strumento di Gerald fu un banjo artigianale; in seguito iniziò a suonare la chitarra utilizzando la tecnica finger-style. In questo saggio analizzerò la sua carriera musicale sia come compositore di canzoni per chitarra sia come autore dei testi della Kwela Heritage Jazz Band di Donald Kachamba. Inoltre, analizzerò due brani chitarristici di Gerald (Usadandaule e Ndingayende): il suo stile chitarristico individuale e le sue idee compositive saranno messi in evidenza attraverso le trascrizioni musicali.