Ascoltare la modernità. L’impatto della registrazione meccanica nell’ambiente culturale europeo a cavallo fra Otto e Novecento

Al contemporaneo fruitore musicale digitale in grado di accedere istantaneamente, anche attraverso il proprio smartphone, a un catalogo sconfinato offerto da piattaforme di streaming on demand come Spotify, di music sharing come SoundCloud o generiche piattaforme web di contenuti multimediali come YouTube, risulta quantomeno difficile provare a immaginare una realtà priva della registrazione e riproduzione sonora. La costante immersione nei suoni riprodotti che caratterizza oggi le nostre esistenze è un’estrema conseguenza di ciò che ebbe inizio negli Stati Uniti d’America e in Europa a cavallo fra il XIX e il XX secolo con l’invenzione dell’incisione musicale. Il presente saggio si concentra sulla prorompente irruzione che fece la registrazione sonora nel contesto culturale dell’epoca, ripercorrendone le tappe fondamentali attraverso i percorsi tracciati da individui desiderosi di diffondere a vari livelli i nuovi strumenti tecnologici di fono-fissazione. Focalizzandoci sulla registrazione meccanica, ci occuperemo dunque del fonografo e del grammofono fino all’avvento dell’incisione elettrica (1926).