Castronovo di Sicilia. Ricerche di storia e archeologia 2014-2021

The territory of Castronovo, located in the heart of Sicily between Palermo and Agrigento, was the focus of a new intensive archaeological research project that lasted between 2014 and 2021. The extraordinary wealth and variety of its archaeological heritage has, moreover, made it the main fieldwork area of the ERC project The Archaeology of Regime Change. Sicily in Transition (6th to 13th centuries). A complex research strategy that combined survey, excavation, study of artefacts of all kinds, traditional and innovative analyses aimed at reconstructing the complex dynamics of settlements, landscapes and material culture that occurred here between the Byzantine, Islamic, Norman and Swabian periods. Very different sites were investigated, such as: the Byzantine fortress of Mount Kassar, the post station with village of Casale San Pietro, the rock necropolis of Capelvenere, the fortress of Colle San Vitale and the irrigated terraces of the current centre of Castronovo. A complete rereading of the medieval and modern historical sources has, finally, contributed to compose a picture of the transformations not only of power structures, but also of the beliefs, preferences, communication networks, and quality of life of the communities that have followed one another in this territory. Very sharp changes, together with resiliences and continuities now make up the varied reconstruction of the historical-archaeological events of this area of Sicily, anything but peripheral and always well connected to its main exchange networks. The stories of Castronovo contribute to a better understanding of the history of the entire island and its role in the heart of the Mediterranean during crucial centuries.

Il territorio di Castronovo, situato nel cuore della Sicilia tra Palermo e Agrigento, è stato al centro di una nuova ricerca archeologica intensiva che si è protratta tra il 2014 e il 2021. La straordinaria ricchezza e varietà del suo patrimonio archeologico ha, per altro, fatto sì che, a partire dal 2016, fosse la principale area di lavoro sul campo del progetto ERC The Archaeology of Regime Change. Sicily in Transition (6th to 13th centuries). Una complessa strategia di ricerca che ha combinato survey, scavo, studio dei reperti di ogni tipo, analisi tradizionali e innovative ha mirato a ricostruire le dinamiche di insediamenti, paesaggi e cultura materiale che si sono qui succeduti tra il periodo bizantino, islamico, normanno e svevo. Sono stati indagati siti molto diversi tra loro come: la fortezza bizantina del Monte Kassar, la stazione di posta con villaggio di Casale San Pietro, la necropoli rupestre di Capelvenere, la fortezza del Colle San Vitale e le terrazze irrigate dell’attuale centro di Castronovo. Una rilettura completa delle testimonianze storiche medievali e moderne, ha, infine, contribuito a comporre un quadro delle trasformazioni non solo degli assetti di potere, ma anche delle credenze, preferenze, reti di comunicazione, qualità della vita delle comunità che in questo territorio si sono susseguite. Cambiamenti molto netti, insieme a resilienze e continuità compongono ora la variegata ricostruzione delle vicende storico-archeologiche di quest’area della Sicilia, tutt’altro che periferica e sempre ben connessa alle sue principali reti di scambio. Le vicende di Castronovo contribuiscono a meglio comprendere tutta l’Isola e il suo ruolo nel cuore del Mediterraneo in secoli cruciali.