“Scienze dure”, storia e archeologia del Medioevo: verso nuovi paradigmi? Note introduttive

The need to reflect on 'Hard sciences', history and archaeology of the Middle Ages: towards new paradigms? arose from the awareness of how in recent years new scientific discoveries, but also the greater accessibility of analyses that were once too costly, are contributing to the construction of new and sometimes unexpected sources on our past, on which an epistemological reflection, common to humanists and scientists, seemed necessary. The intention was to launch a discussion on what are the best strategies to design research that produces reliable results for both scientists and historians/archaeologists, or to assess the impact on the ways of reconstructing history of innovative research already carried out in the past. Climate, environment, food, health, migration, pandemics, gender and social differences, exchange systems, chronology, technology: the central question underlying the conference in Rome was to reflect to what extent new and even only more accessible techniques of bioarchaeological and scientific investigation allow or even force a revision of some of the interpretative paradigms on the Middle Ages.

La necessità di riflettere su “Scienze dure”, storia e archeologia del medioevo: verso nuovi paradigmi? è nata dalla costatazione di come negli ultimi anni nuove scoperte scientifiche, ma anche la maggiore accessibilità di analisi un tempo troppo costose, stiano contribuendo alla costruzione di nuove e talvolta inattese fonti sul nostro passato, sulle quali ci è sembrata necessaria una riflessione epistemologica, comune a umanisti e scienziati. L’intento è stato quello di avviare una discussione su quali siano le migliori strategie per disegnare ricerche che producano risultati attendibili sia per gli scienziati sia per gli storici/archeologi oppure per valutare l’impatto sui modi di ricostruire la storia di ricerche innovative già realizzate in passato. Clima, ambiente, alimentazione, stato di salute, migrazioni, pandemie, differenze di genere e sociali, sistemi di scambio, cronologia, tecnologia: la domanda centrale alla base del convegno di Roma è stata quella di riflettere in quale misura le nuove e anche le solo più accessibili tecniche di indagine bioarcheologica e scientifica consentano o anche addirittura forzino a rivedere alcuni dei paradigmi interpretativi sul Medioevo.