Le cantate del Catanese: una tradizione musicale fra scrittura e oralità

Nell'area del Catanese ancora oggi è viva una affermata tradizione musicale che impegna le comunità locali, spesso divise in fazioni fra loro in competizione, nell'esecuzione di inni religiosi (dette comunemente Cantate) destinati al santo patrono in occasione della festa annuale. Si tratta sempre di composizioni tripartite (Introduzione, Preghiera, Cabaletta) i cui temi musicali risentono molto dello stile operistico ottocentesco. I compositori sono stati quasi sempre gli stessi maestri delle bande musicali o in alcuni casi organisti o musicisti piuttosto affermati nella zona. Se i complessi bandistici ricorrono alle parti scritte per accompagnare il canto dei fedeli, questi ultimi continuano a cantare in piena continuità con modelli e stili appresi per tradizione orale. Alle Cantate più antiche si aggiungono quelle di più recente composizione in continuità con un processo creativo e competitivo che ha da sempre connotato questa tradizione musicale.