Sulla formazione del concetto di democrazia

Partendo dall'analisi di alcuni passi erodotei (III 80-81; III 142; VI 43, 3) si osserva che il vocabolo demokratia rappresenta una peculiare invenzione della cultura greca, poiché i Greci, per indicare la nuova forma di governo, lo preferirono ad altri termini già esistenti, come "isonomia", o ad altri possibili composti, come "isokratia" o "plethokratia". Quanto al motivo di tale scelta, si può ipotizzare che mentre isonomiva stava ben a significare l’ideale culturale che doveva sorreggere un governo democratico, ma era poco adatta ad esprimere questo stesso, per il suo significato dai confini così poco precisabili (e lo stesso valeva per gli altri composti), diversamente la parola demokratia, come "governo dell’assemblea del popolo", rappresentava direttamente e concretamente gli elementi fondanti della democrazia, come la partecipazione all’esercizio del potere aperta a tutti i cittadini, e nel contempo anche le regole stesse della partecipazione.