A Longitudinal Study about Substance Abuse among Italian Nursing Students: Can We Define a Socio-demographic Profile?

BACKGROUND: University time is considered to be a period of vulnerability among nursing students for substance abuse, which can create an unsafe clinical practice. The aim of this study was to investigate the substance abuse of nursing students in the form of alcohol, drugs and tobacco use during the course of studies. In addition, another study aim was to describe a typical socio-demographic profile for substance-abusing students. METHODS: A longitudinal study design based on a sample of 254 nursing students was used. Data from the same cohort of students at the baseline level (T0), at the end of the first year (T1), at the end of the second year (T2) and at the end of the third year (T3) were analysed. RESULTS: A decrease in the number of nursing students who smoke regularly, an increase in the number of those who use drugs to lose control and of those who drink weekly were found. CONCLUSION: The early recognition of substance-abusing students can be fundamental to their health, academic background and safe clinical practice.

BACKGROUND: Il periodo degli studi universitari è considerato di estrema vulnerabilità per l'abuso di sostanze tra gli studenti infermieri; questo può determinare l’esercizio di una pratica clinica, durante il tirocinio, non sicura. Lo scopo di questo studio è quello di indagare l’uso di sostanze tra gli studenti infermieri, con particolare attenzione all’abuso di alcol, droghe e tabacco. Infine si vuole individuare il profilo socio-demografico di questi studenti. METODI: è stato utilizzato un disegno di studio longitudinale, basato su un campione di 254 studenti infermieri. Sono stati analizzati i dati della stessa coorte di studenti all’ingresso nel corso di studi (T0), alla fine del primo anno (T1), alla fine del secondo anno (T2) e alla fine del terzo anno (T3). RISULTATI: vi è una diminuzione del numero di studenti che fumano regolarmente, un aumento di coloro che usano droghe per perdere il controllo e che abusano di alcol con una frequenza settimanale. CONCLUSIONE: il riconoscimento precoce degli studenti che abusano di sostanze può essere fondamentale per la loro salute, per il loro percorso accademico e per una pratica clinica sicura.