L’Augusto della collezione Despuig : da Aricia a Boston, da ritratto postumo a fake news

Nel 1790-1791 negli scavi condotti nell’area nord-orientale di Valle Ariccia vennero alla luce molti reperti scultorei, tra i quali una testa di Augusto. Confluito nella collezione del cardinale Antonio Despuig y Dameto, il ritratto imperiale fu trasferito nella residenza del prelato a Raixa, presso Palma di Maiorca, e a seguito di difficili situazioni ereditarie nel 1899 fu venduto al Museum of Fine Arts di Boston, dove è attualmente esposto. Un articolo del 2016 lo ha, però, declassato a un falso del Settecento. Il presente contributo, basandosi su fonti archivistiche e antiquarie relative al ritrovamento, sull’analisi degli elementi formali e stilistici, e sulla considerazione del contesto di scavo – una villa del II d.C. con ambienti termali- ne afferma la creazione postuma, in età adrianea, quale focus di una sistema comunicativo di propaganda e di legittimazione dinastica.