La 'quasi morte' della civitas in D.7.4.21 (Mod. l. 3 diff.)

Un eterogeneo insieme di fonti tramanda una significativa applicazione della regola dell’actus contrarius agli antichi riti di fondazione delle città. il principio in base al quale, il ritus dell’aratro romuleo in funzione ‘fondativo-costitutiva’ potesse essere applicato anche in funzione ‘estintivo-distruttiva’ è ricordato rispetto a civitates, come Cartagine o milano. Dalle fonti considerate sembra emergere la consapevolezza nel pensiero giuridico romano per cui una cosa è la ‘materiale’ distruzione della civitas e una cosa è la sua distruzione ‘politico-giuridica’; quest’ultima, infatti, sembra prescindere dalla distruzione degli edifici e, soprattutto, delle comunità di persone ed è strettamente ancorata ad una regola giuridico-religiosa risalente tanto quanto l’antico rito di fondazione delle città.