«Di queste bagattelle ella ben vede pieno il Vasari». Spigolature alle Vite nelle lettere di Domenico Maria Manni a Giovanni Gaetano Bottari

The two Florentine scholars Domenico Maria Manni and Giovanni Gaetano Bottari underwent similar schooling and shared common interests in philology, ancient history and the literature of art. Manni’s letters to Bottari shed light both on their growing interest in the history of art and on Manni’s involvement in Bottari’s work on Vasari’s Lives. Bottari was preparing the first commented edition of Vasari, published in 1759-1760 and Manni discussed with him methodological issues and provided Bottari with new data on individual artists and their works as well as on historical facts of the Florentine ambience, largely obtained from archival sources. Their correspondence shows how the two 18th-century scholars strongly felt the need to fill gaps and to correct the many mistakes that from Vasari, through Baldinucci, had by then become conventional wisdom.

Le lettere di Domenico Maria Manni a Giovanni Gaetano Bottari, eruditi fiorentini affini per formazione e per i rispettivi interessi nei settori della filologia, dell’antiquaria e della letteratura artistica, gettano luce, oltre che sul progressivo accostamento di entrambi alla storiografia dell’arte, sul ruolo avuto dal primo nella gestazione dell’edizione delle Vite di Giorgio Vasari curata dal secondo, la prima ad essere corredata di un commento critico (1759-1760). Manni fu per Bottari un costante punto di riferimento, tanto su questioni di metodo e di approccio al testo vasariano, quanto per le numerose informazioni su artisti, opere e fatti storici di ambito fiorentino, ricavate in gran parte da documenti di archivio. Il carteggio in esame testimonia l’esigenza dei due intellettuali e della critica settecentesca di integrare le lacune e di correggere le molte inesattezze che, da Vasari passando per Baldinucci, si erano fino ad allora trasmesse.