Le nuove élite della schiavitù: aspetti giuridici

La condizione giuridica dei liberi di colore da un lato comportava l’assimilazione ai bianchi, da un altro continuava a implicare notevoli discriminazioni, in quanto i neri liberi erano percepiti come possibili nemici da buona parte dei coloni, in particolare dai proprietari di piantagioni, oltre che dai bianchi meno abbienti. Le pratiche di affrancamento avevano contribuito alla nascita di una classe intermedia che per tutto il Settecento svolse il ruolo di raccordo tra coloni e schiavi, considerata dall’élite dominante bianca quale il più sicuro appiglio contro le rivolte servili. Inoltre la società coloniale francese, spagnola e inglese, conosceva la presenza dei creoli, nati in America ma discendenti da schiavi e caratterizzati da una mescolanza culturale ed etnica che, progressivamente, si avvicinarono alla classe dominante e alle oligarchie bianche, sviluppando un sentimento di avversione verso schiavi e liberi di colore e occupando progressivamente le principali cariche pubbliche coloniali, particolarmente quelle giurisdizionali.