La collezione di disegni di Ignazio Enrico Hugford

Ignazio Enrico Hugford (1703-1778) was a painter of English parentage who was trained in Florence under Anton Domenico Gabbiani. As art dealer and connoisseur, he was among the most important collectors of works of art in eighteenth-century Florence and had prolific and wideranging contacts throughout Europe. He was in close touch with Francesco Maria Niccolò Gabburri, and his correspondents also included Pierre Jean Mariette and Giovanni Gaetano Bottari. He was also active as an art historian. Hugford was the first collector in Florence to be interested and to promote works of art of the so called “primitives” and put together a vaste collection of paintings, sculptures and drawings of all schools and every century. Among the over three thousand sheets bequeathed to his heirs and acquired in 1779 for the Uffizi by its director Giuseppe Pelli Bencivenni, the most part was assigned to artists of the tuscan school, followed by all the artists strongly active in Rome, that can be identified as roman school. All the most important artists of both schools were represented in his drawings collection. The attentive descriptions of Pelli’s manuscript inventory, the characteristic mounts applied by Hugford and his inscriptions on some of the sheets have made it possible to identify almost all of these drawings, now in the Gabinetto Disegni e Stampe degli Uffizi. Research has also revealed Hugford’s talent as connoisseur, his interest in certain artists, especially for those who can be related to a classical ideal of art. Although many of Hugford’s attributions are no longer acceptable, the identification of individual drawings has made it possible to reconstruct their collecting history, to confirm their authorship, and in some cases to suggest new attributions

Ignazio Enrico Hugford (1703-1778) fu un pittore di origini inglesi formatosi a Firenze sotto Anton Domenico Gabbiani. Come mercante e conoscitore fu tra i più importanti collezionisti d’arte nella Firenze del XVIII secolo ed ebbe contatti prolifici e di ampio respiro con tutta Europa. Ebbe uno stretto legame con Francesco Maria Niccolò Gabburri e tra i suoi corrispondenti vi furono Pierre Jean Mariette e Giovanni Gaetano Bottari. Fu anche molto attivo come storiografo dell’arte. Hugford fu il primo collezionista a Firenze a interessarsi e a promuovere le opere d’arte dei cosiddetti “primitivi” e raccolse una vasta collezione di dipinti, sculture e disegni di tutte le scuole e di ogni secolo. Tra gli oltre tremila fogli messi in vendita dai suoi eredi ed acquistati nel 1779 per gli Uffizi dal direttore Giuseppe Pelli Bencivenni, la maggior parte era assegnata ad artisti di scuola toscana, seguiti da tutti quegli artisti molto attivi a Roma, che possono oggi essere identificati come scuola romana. Tutti i più importanti artisti di entrambe le scuole erano rappresentati nella sua collezione di disegni. Le attente descrizioni nell’inventario manoscritto del Pelli, i caratteristici montaggi applicati da Hugford e le sue iscrizioni su alcuni fogli hanno permesso di identificare la maggior parte di questi disegni, adesso conservati nel Gabinetto Disegni e Stampe degli Uffizi. La ricerca ha anche rivelato il talento di conoscitore di Hugford, il suo interesse nei confronti di determinati artisti, in modo particolare per quelli riconducibili a un ideale classicista dell’arte. Sebbene molte delle attribuzioni di Hugford non siano oggi più accettabili, l’identificazione di singoli fogli ha reso possibile la ricostruzione della loro storia collezionistica, confermare la loro autografia e in qualche caso avanzare nuove proposte attributive