Archeologia medievale e storia economica

MEDIEVAL ARCHAEOLOGY AND ECONOMIC HISTORY This paper starts with the position that the history of the production, distribution and consumption of goods has been a key focus in the pages of Medieval Archaeology from the very beginnings, following an avowedly Marxist approach. The autor then reviews the various areas within economic history where archeology now offers the opportunity to vastly expand the range of available sources. The brief overview of the main interpretive trends in economic history that follows is motivated by the belief that awareness of the theoretical debate can only enrich our agenda. Some of the issues central to the debate on ancient and medieval economies are finally discussed. Finally, the author concludes by arguing that the opportunity to conducte comparative studies of the economic structure and ecnomic performance of societies that are different in terms both of social organization and culture is in fact the most interesting challenge. The new research methods available make it possible to overcome the distinction between nature and culture avoiding approaches that are far too deterministic and that are unable to take into account all the possible solutions, researchers have to deal with in practice.

L’articolo prende l’avvio dalla constatazione di come la storia della produzione, distribuzione e consumo dei beni sia stata centrale nelle pagine di Archeologia Medievale sin dai suoi esordi, secondo un’ impostazione dichiaratamente marxista. Passa quindi in rassegna i diversi settori della storia economica per i quali l’archeologia offre oggi la possibilità di un enorme allargamento delle fonti disponibili. Una breve rassegna delle principali tendenze interpretative in seno alla storia economica è poi motivata dalla convinzione che la consapevolezza del dibattito teorico non possa che arricchire di interrogativi la nostra agenda. Vengono, infine, dibattuti alcuni dei nodi centrali del dibattito sulle economie antiche e medievali. Si conclude sostenendo come la possibilità di studiare in modo comparativo la struttura e le performance economiche di società diverse per organizzazione e per cultura sia la sfida più interessante. I nuovi metodi di indagine consentono anche di superare la distinzione forzata tra natura e cultura ed approcci troppo deterministici non rendono conto della varietà di soluzioni, con le quali abbiamo quotidianamente a che fare nella pratica della ricerca