Sposarsi nel Nuovo Mondo: politica, dottrina e pratiche della concessione di dispense matrimoniali tra la Nuova Spagna e la Santa Sede (1585-1670)

The research investigates the way the Council of Trento’s decrees on marriage were applied in the diocese of Mexico City. The study mainly relies on sources obtained from the Vatican Secret Archives together with additional documents from Spain and Mexico. The research has two main analytical strands. On the one hand, it examines the extent of the Holy See’s involvement in enacting the Council’s marriage decrees in the New World. On the other hand, it analyses the concession of pontifical marriage dispensation to couples in the New Spain. The first issue is addressed through a study of the jurisdiction and intervention in the Indies of two institutions of the Roman Curia: namely, the Sacra Congregazione del Concilio and the Nunziatura Apostolica in Madrid. The second point is addressed by analyzing the specific powers that the popes bestowed on the Indian bishops for marriage dispensations in light of the fact that at the same time many Mexican couples applied directly to Rome for marital authorization. This analysis illustrates how requesting marriage dispensations directly from the Holy See was only one of several options available to Americans of the New World to regulate marriages between people related by consanguinity or affinity. Therefore, after illustrating the bureaucratic process involved in obtaining a marriage dispensation, the research focuses on the underlying reasons that spurred American believers to apply directly to the Holy See. It is suggested that they did so in aspiration of attaining an influential measure by the Church, which would either guarantee and prove their personal and familial honor or act as an acknowledgement of their virtues demonstrated during the conversion and settlement in the New World.

La ricerca si propone di indagare l’applicazione dei decreti del Concilio di Trento relativi al matrimonio nella diocesi di Città del Messico. L’indagine, condotta su fonti provenienti dall’Archivio Segreto Vaticano incrociate con documentazione spagnola e messicana, si sviluppa su due linee principali: la partecipazione della Santa Sede all’attuazione nel Nuovo Mondo dei decreti matrimoniali tridentini e la concessione di dispense matrimoniali pontificie a coppie residenti nella Nuova Spagna. Il primo punto è affrontato mediante lo studio della giurisdizione e dell’intervento nelle Indie di due istituzioni della Curia romana: la Sacra Cogregazione del Concilio e la Nunziatura Apostolica a Madrid. Il secondo punto è affrontato, invece, confrontando le particolari facoltà accordate dai pontefici ai vescovi indiani per concedere dispense matrimoniali con il contemporaneo ricorso a Roma di numerose coppie messicane per richiedere dispense matrimoniali. Da questo confronto emerge come la richiesta di dispense alla Santa Sede fosse solo una delle molteplici possibilità a disposizione dei petenti americani per regolarizzare matrimoni tra consanguinei e affini, pertanto, nelle conclusioni, dopo una ricostruzione dell’iter burocratico necessario per conseguire le dispense pontificie, vengono analizzate le motivazioni profonde che spingevano i fedeli americani a ricorrere alla Santa Sede, motivazioni che possono ricondursi alla ricerca di un pronunciamento autorevole dell’autorità ecclesiastica emesso a garanzia e riprova dell’onore personale e familiare o come riconoscimento di meriti dimostrati nell’evangelizzazione o popolamento del Nuovo Mondo.